版權(quán)問題從來是一筆爛賬。
1980年上半年，街機游戲吃豆人出現(xiàn)在日本的游戲廳里，到了10月，北美的玩家也在他們家附近的商場里看到了裝有吃豆人的街機。之后的整個20世紀80年代街機市場屬于吃豆人——它在全世界范圍內(nèi)的風靡使游戲中標志性的“缺角薄餅小精靈”形象成為了大眾符號，一度代表整個電子游戲產(chǎn)業(yè)。
無論是南夢宮還是玩家們恐怕都沒能想到，這樣一個已經(jīng)40歲高齡的IP，在2019年仍然能掀起與版權(quán)有關的糾紛。
這場訴訟涉及的游戲是最初版本吃豆人的續(xù)作吃豆小姐——世界上第一個以女性為主角的電子游戲，在美國地區(qū)的銷量勝過了原版吃豆人。吃豆小姐是由三名大學生創(chuàng)建的通用電腦公司制作的，由于沒有南夢宮的授權(quán)，游戲在發(fā)行前就被迫賣給了原版吃豆人的北美發(fā)行商Midway Games。
吃豆小姐對原版游戲進行了玩法和視覺上的優(yōu)化
幾個版權(quán)意識不足的大學生，做出了一款出色的游戲，最后將其賣給了真正的版權(quán)所有方。事情本該就這樣結(jié)束，但是偏偏沒有，Midway Games和通用電腦的交易非常草率，沒能徹底解決吃豆小姐的全部版權(quán)問題，以至于到了2008年，雙方又進行了一次協(xié)商，但是還有一些關于版權(quán)費用和權(quán)利的問題沒得到解決。
這就給了其他人機會，相比從萬代南夢宮這種大企業(yè)處獲得價格高昂、條件苛刻的授權(quán)，直接從通用電腦公司下手明顯更加劃算，后者雖然和通用電氣只差一個字，但二者規(guī)模有云泥之別，通用電腦公司在20世紀80年代后就迅速落后于時代，今天據(jù)說在馬薩諸塞州賣激光打印機。
通用電腦公司今天已經(jīng)淪為“地方性商家”
專門制作復古游戲和游戲機的AtGames發(fā)現(xiàn)了其中的商機，他們在2012年向南夢宮申請過吃豆小姐的版權(quán)，遭到了“斷然拒絕”。于是AtGames轉(zhuǎn)向通用電腦公司，從他們那獲得了吃豆小姐的游戲授權(quán)。
時至今日，這個將要包含吃豆小姐的迷你街機仍未正式銷售，因為萬代南夢宮知道了他們正處于紛爭的IP正被AtGames侵權(quán)。而有意思的是，萬代南夢宮方面是從版權(quán)糾紛的對手通用電腦公司處得知的這件事——AtGames寄了一臺吃豆小姐街機給通用電腦的三位創(chuàng)始人之一。
萬代南夢宮在訴訟文件中提交的照片
萬代南夢宮當然不希望這款他們認為未授權(quán)的街機發(fā)授，因此很快就提起了訴訟。訴訟內(nèi)容主要有3條：首先當然是吃豆小姐的版權(quán)問題，他們認為AtGames獲得的授權(quán)根本是無效的;其次，萬代南夢宮方面還指出，他們與通用電腦的版權(quán)談判尚未結(jié)束，AtGames直接向通用電腦購買授權(quán)會影響談判進行;最后，在訴訟狀中還有這么一條——由于AtGames做的復古機器實在太爛了，可能會影響萬代南夢宮以及吃豆人的公眾形象。
在最后這項指控上，萬代南夢宮和AtGames算得上積怨已久。2018年，AtGames發(fā)行了一款萬代南夢宮復古機，包含8款當年廣受歡迎的老游戲。在機器正式開賣前，他們給一些Youtuber視頻作者發(fā)了一些樣機供試玩，這些視頻作者覺得機器不錯，于是做了開箱推薦了一番。
隨后，從玩家到視頻作者都發(fā)現(xiàn)自己被騙了：AtGames發(fā)給視頻作者的機器和正式發(fā)售的機器根本不一樣，后者的質(zhì)量要差得多。
AtGames的這款設備受到了玩家的差評
雖然萬代南夢宮沒有參與后來發(fā)生在推特上的論戰(zhàn)(主要是AtGames狡辯說這種情況很正常)，當時也沒有提出侵權(quán)訴訟，但有理由相信，他們那時就對AtGames的舉措感到不滿。
AtGames方面現(xiàn)在堅稱，他們從通用電腦處獲得的吃豆小姐授權(quán)是完全合規(guī)的，截至目前，案件仍在美國加尼福尼亞州法院進行審理。